Traileri i **“Ebenezer”**, filmit më të ri të Paramount Pictures në universin e **“A Christmas Carol”**, ngjan më shumë me një video promovuese për yllin Johnny Depp. Ai luan një burrë të përndjekur nga fantazmat e së shkuarës—në filmin e tij të parë të madh që kur akuzat për abuzim nga ish-bashkëshortja dhe një varg çështjesh ligjore e çuan dikur yllin me famë të madhe drejt periferisë së Hollivudit. Traileri nuk shquhet për delikatesi. Në një çast, Depp, me shumë grim dhe flokë të thinjura, i bën kamerës me sy dhe thotë: “Është mirë të jesh kthyer.” Në një version tjetër të trailerit dëgjohet: “Nuk jam më njeriu që isha.”
Depp nuk u zhduk kurrë plotësisht—vitet e fundit punoi në filma të pavarur dhe projekte të prodhuara prej tij. Por paditë e gjata që ngriti, në atë që e paraqiti si përpjekje për të pastruar emrin, e dëmtuan rëndë reputacionin: humbi rolin e të ligut në serinë spin-off të “Harry Potter”, **“Fantastic Beasts”**, dhe kaloi gati një dekadë larg Hollivudit. Filmi i ri duket se vë bast hapur te një pyetje: a janë gati industria e filmit dhe publiku ta falin Deppin? (“Ebenezer” shpërndahet nga Paramount Pictures. Paramount, CNN dhe Warner Bros. kanë të njëjtën kompani mëmë, Skydance.)
Nellee Holmes, producente ekzekutive e filmit francez **“Jeanne du Barry”** të vitit 2023, ku Depp luajti Luigjin XV kur ende po përpiqej të rikthehej në Hollivudin kryesor, pret që “Ebenezer” të ketë sukses. “Jeanne du Barry” mori një ovacion të gjatë në Festivalin e Filmit në Kanë. Sipas saj, gjatë betejave ligjore, Depp ruajti miq të përkushtuar në industri—“njerëz që besojnë tek ai”—dhe ajo e quajti “njeri të mirë”. Sidomos në Evropë, ku u filmuan “Ebenezer” dhe projekti i tij i radhës, ekziston një grup njerëzish që “e shohin Johnny-n ndryshe”, tha ajo. “Nuk mund të thuash asgjë që ta bëjë të duket keq.” Sipas Holmes, puna e tij flet vetë: “Puna e tij është arma e tij.”
Si disa filma të mëparshëm të aktorit, “Ebenezer” e paraqet Deppin të zhytur në rol, me një pamje të transformuar. Jaap Buitendijk/Paramount Pictures
Mary Anne Franks, profesoreshë në Fakultetin Juridik të Universitetit George Washington, e cila prej vitesh lufton kundër abuzimit në internet dhe ka shkruar për çështjen **Depp kundër Heard** në librin e saj “Fearless Speech”, vuri në dukje se, në një kuptim më të gjerë politik, klima është e favorshme për rikthimin e Deppit. Reagimet kundër personazheve të famshëm dhe politikanëve meshkuj të akuzuar për abuzim ose dhunë ndaj grave, në shumë raste, kanë qenë të përkohshme; disa prej tyre janë rikthyer në profesion me po aq famë dhe sukses sa më parë.
Franks tha se Depp mund të ketë përfituar edhe nga mbulimi i jashtëzakonshëm mediatik i gjyqit dhe nga mënyra se si ai kontribuoi në ndërtimin e imazhit të tij si ikonë kundërkulturore.
“Jo vetëm që nuk ka vuajtur pasoja domethënëse, por është lavdëruar dhe është kthyer në hero për disa njerëz,” tha Franks.
Anatomia e një rikthimi
Paramount dukej se po provonte reagimin e publikut kur dërgoi Deppin të veshur si Ebenezer Scrooge në Comic-Con-in e San Diegos këtë verë. I maskuar plotësisht me grim e kostum, ai u shfaq me pamje të vrenjtur para kalimtarëve. Shfaqja e tij duket se u prit mirë: njerëzit e habitur duartrokitën dhe mediat raportuan gjerësisht për të.
Me daljen në kinema më 13 nëntor, studioja duket se po mbështetet te potenciali i një filmi familjar për Krishtlindje, me emra të njohur në kast—Rupert Grint, Ian McKellen dhe Daisy Ridley—dhe me një regjisor që ka pasur sukses, Ti West, i njohur për filmat horror. Sipas Puck, publiku i provave i ka vlerësuar lart Deppin dhe filmin në përgjithësi.
Një burim i njohur me filmin tha se fuqia e Deppit si yll dhe të dhënat që tregojnë se publiku vazhdon të jetë i interesuar për të luajtën rol të rëndësishëm në përzgjedhjen e tij. Paramount dhe publicisti i Deppit nuk pranuan të komentojnë zyrtarisht.
Pas “Ebenezer”, Depp do të luajë në **“Day Drinker”**, përkrah Penelope Cruz dhe Madelyn Cline. Në Mbretërinë e Bashkuar, një galeri po organizon një ekspozitë me veprat e tij, përfshirë një autoportret të zymtë dhe disa kolazhe. Kanë rifilluar edhe bisedimet e pezulluara prej kohësh për rikthimin e tij në rolin e vet në serinë **“Pirates of the Caribbean”**.
Depp do të ribashkohet me Penelope Cruz-in, e cila luajti në filmin e katërt të “Pirates of the Caribbean”, në trilerin mbinatyror “Day Drinker”, që pritet të dalë në mars. Niete/Lionsgate
Sipas Evan Niermanit, themelues dhe drejtor ekzekutiv i firmës së komunikimit të krizave Red Banyan, strategjia e hedhjes së Deppit në një rol që i referohet me vetëdije polemikave rreth tij është e zgjuar. Kur një kompani përballet drejtpërdrejt me një çështje të perceptuar si e diskutueshme, “ia heq fuqinë për të shkaktuar polemikë”, tha ai.
“Ekziston një pjesë e konsiderueshme e publikut që nuk ngurron t’ia njohë aftësitë Johnny Deppit dhe të shkojë të shohë filma ku ai luan,” tha Nierman, firma e të cilit nuk ka punuar as me Deppin, as me Paramount. “Ai vazhdon të jetë gjëja më e afërt me një bast të sigurt që ka Hollivudi.”
Rruga drejt rikthimit të madh të Deppit në Hollivud nis me rënien e tij. Në vitin 2016, Amber Heard, bashkëshortja e tij prej pak më shumë se një viti, paraqiti kërkesë për divorc dhe mori një urdhër të përkohshëm mbrojtjeje, duke thënë se ai kishte qenë “verbalisht dhe fizikisht abuzues” gjatë martesës. Në atë kohë, Depp ishte yll i kategorisë A: kishte kaluar nga statusi i të preferuarit të filmave të pavarur në role kryesore në seri të mëdha filmash, më e njohura prej të cilave ishte ajo e kapitenit Jack Sparrow në pesë filmat e “Pirates of the Caribbean”. Edhe pse disa nga projektet e tij para akuzave të Heardit nuk patën sukses kritik ose komercial, ai ruajti pasuri dhe famë të jashtëzakonshme.
Depp krijoi reputacionin e një aktori që zgjidhte role të veçanta dhe ekscentrike. Nga e majta në të djathtë: roli kryesor në “Edward Scissorhands”, kapiteni Jack Sparrow në “Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl” dhe Kapelabërësi në “Alice in Wonderland”. Moviestore/Disney/Kobal/Shutterstock
Më pas, çështja kaloi në gjykatë. Gjyqi në Mbretërinë e Bashkuar kundër botuesit të një gazete tabloide britanike, e cila e kishte quajtur “rrahës të bashkëshortes” në një artikull që vinte në pikëpyetje përzgjedhjen e tij në filmin e dytë të “Fantastic Beasts”, përfshiu disa ditë dëshmi të tensionuara nga Depp, Heard dhe disa të njohur të tyre. Heard i tha gjykatës se Depp e kishte kërcënuar shumë herë se do ta vriste dhe se kishte qenë fizikisht abuzues me të. Ajo përshkroi raste kur, sipas saj, ai e kishte goditur dhe mbytur, si dhe ia kishte përplasur kokën në banakun e kuzhinës. Gjykatësi vendosi se përshkrimi “rrahës i bashkëshortes” ishte në thelb i vërtetë dhe se shumica dërrmuese e rasteve të pretenduara të abuzimit ishin të vërtetuara. Depp, avokatët e të cilit atëherë e quajtën vendimin “të metë” dhe i cili ka mohuar vazhdimisht se e ka abuzuar ish-bashkëshorten, u kërkua të hiqte dorë nga roli në “Fantastic Beasts” në vitin 2020.
Në fund të atij viti, një drejtues i studios e quajti Deppin “toksik” dhe të papunësueshëm, sipas një artikulli të gjatë të The Hollywood Reporter që përshkruante rënien e karrierës së tij. The Guardian e quajti një “klishe të konsumuar” në analizën e vet për fundin e karrierës së Deppit.
Gjyqi për shpifje mes Deppit dhe Heardit në vitin 2022 u transmetua në televizion dhe u analizua gjerësisht në rrjetet sociale.
Më pas Depp e paditi ish-bashkëshorten në gjykatën amerikane për shpifje, me qëllimin, sipas fjalëve të tij, që të “pastronte” emrin. Ai e paditi për një artikull opinioni që Heard kishte botuar në Washington Post më 2018, ku e përshkruante veten si “figurë publike që përfaqëson abuzimin në familje”. Ajo nuk e përmendi Deppin me emër, por nënkuptimi mjaftoi që çështja të shkonte në gjykatë.
Gjyqi u transmetua për publikun në mbarë botën dhe u analizua nga komentues të shumtë në rrjetet sociale; shumë prej tyre e sulmuan Heard-in dhe e paraqitën si gënjeshtare manipuluese. Kur juria në Virxhinia shpalli një vendim të përzier—duke i gjetur të dyja palët përgjegjëse për shpifje në paditë e tyre ndaj njëri-tjetrit dhe duke i akorduar Deppit një shumë dukshëm më të madhe dëmshpërblimi—komentuesit konservatorë Ann Coulter dhe Meghan McCain e përshëndetën si fundin e lëvizjes #MeToo. Të dyja palët apeluan dhe arritën një marrëveshje në vitin 2022. Heard tha atëherë se marrëveshja “nuk ishte pranim faji” dhe se kishte humbur besimin te sistemi ligjor amerikan. Avokatët e Deppit thanë: “Jemi të kënaqur që po i japim fund zyrtarisht këtij kapitulli të dhimbshëm për zotin Depp, i cili gjatë gjithë procesit e ka bërë të qartë se përparësi për të ishte nxjerrja në dritë e së vërtetës.”
Megjithëse studiot e mëdha vazhduan të mos punonin me Deppin deri në njoftimin, tetorin e kaluar, se ishte përzgjedhur në “Ebenezer”, ai nuk pushoi së punuari. Në vitin 2023, vitin pas marrëveshjes me Heard-in për padinë për shpifje, ai luajti në filmin francez të periudhës “Jeanne du Barry”, në rolin e mbretit Luigj XV.
Vitin pasues, ai drejtoi një film biografik për artistin italian Amedeo Modigliani, të prodhuar nga kompania e tij. Gjithashtu, në një rol disi të pazakontë, i dha zërin një zogu të guximshëm të tipit peshk-fryrë në filmin e animuar për fëmijë “Johnny Puff: Secret Mission”. Gjatë periudhës së rënies dhe rikthimit të tij, ai mbeti gjithashtu imazh i parfumit Sauvage të Dior-it.
Sipas producentes ekzekutive Holmes, gjatë xhirimeve të “Jeanne du Barry”, filmit francez të vitit 2023 që mori një ovacion të gjatë në Kanë, çështjet ligjore të Deppit nuk u diskutuan në sheshxhirim. Ekipi u përqendrua te “krijimi i një filmi të mirë”. Le Pacte/Courtesy Everett Collection
Për kritikët e Deppit, mesazhi që përcjell rikthimi i tij i bujshëm është i zymtë. Haley Metzger, krijuese përmbajtjeje që publikon video mbi politikën dhe feminizmin, përfshirë tema rreth Deppit dhe Heard-it, nën emrin @MayorHaley, thotë se nuk mund t’i kapërcejë akuzat për abuzim dhe përfundimin e padisë së pasuksesshme të Deppit në Mbretërinë e Bashkuar të vitit 2020.
“Gjykatat në Mbretërinë e Bashkuar mund të të shpallin rrahës të bashkëshortes, e prapë mund të luash në një film të dashur të Krishtlindjeve,” tha Metzger.
Ndërsa “Ebenezer” po merr trajtim si film i madh, paraqitja e parë e Heard-it në ekran që nga “Aquaman and the Lost Kingdom” i vitit 2023 do të jetë në dokumentarin **“Silenced”**, nga Selina Miles dhe Blayke Hoffman, që trajton përdorimin e ligjeve për shpifjen kundër grave që flasin për abuzim. (Paditë për shpifje janë lloji i tretë më i zakonshëm i hakmarrjes kundër të mbijetuarave që kanë kërkuar ndihmë nga Fondi i Mbrojtjes Ligjore TIME’S UP i Qendrës Kombëtare të Ligjit për Gratë, sipas statistikave të ndara nga Jennifer Mondino, drejtoreshë e lartë e fondit.)
“E kam humbur aftësinë për të folur,” thotë Heard në një fragment të publikuar nga dokumentari, i cili ende nuk ka marrë shpërndarje për kinema në SHBA, por u shfaq në Festivalin e Filmit Sundance të vitit 2026.
Pas marrëveshjes me Deppin, Heard tha se kishte humbur besimin te sistemi ligjor amerikan.
Filmi, i shqyrtuar nga CNN, e vendos padinë e Deppit kundër Heard-it në kontekstin e asaj që avokatja e të drejtave të njeriut Jennifer Robinson e quan “një ortek global padish për shpifje” pas lëvizjes #MeToo. “Ajo që më ka ndodhur mua është thjesht—është një version i zmadhuar i asaj që përjetojnë shumë gra,” thotë Heard në film.
Që nga përfundimi i gjyqit, Heard ka ndërtuar një jetë më të qetë në Madrid. Ajo rrallë flet me mediat dhe herë pas here fotografohet nga paparacët. Përfaqësuesi i saj nuk iu përgjigj disa kërkesave për koment për këtë artikull. Duke qëndruar larg ekranit të madh, vitin e kaluar ajo u kthye te teatri dhe luajti në **“Spirit of the People”**, dramën e dramaturgut Jeremy O. Harris, në Massachusetts-in perëndimor.
Metzger, krijuesja e përmbajtjes, e quajti rikthimin e lavdëruar të Deppit “një shuplakë për të mbijetuarit e dhunës dhe abuzimit në familje”.
Megjithatë, ajo vuri në dukje se, edhe pse Depp po kthehet në ekranin e madh, rrëfimi në internet ka ndryshuar. Ende ka shumë njerëz në rrjet që e mbështesin Deppin, por tani ka më shumë përkrahje për Heard-in “sesa dikur”, tha Metzger.
Ajo ia atribuon këtë pjesërisht raportimeve më të mira rreth fushatës me bot-e, e cila, sipas saj, ndihmoi të nxiste qëndrimet kundër Heard-it në internet. Podkasti investigativ i BBC-së “Who Trolled Amber?” gjeti prova që sugjeronin një fushatë të organizuar ngacmimi, ku u përdorën bot-e dhe trollë të paguar për të shkatërruar imazhin e Heard-it në internet para dhe gjatë gjyqit. Ekipi ligjor i Deppit ka mohuar çdo shkelje dhe çdo përfshirje në ngacmimin e organizuar të Heard-it.
Dikur një yll në ngritje me rol kryesor në serinë “Aquaman”, karriera dhe jeta e Heard-it janë transformuar krejtësisht nga koha para padive që Depp ngriti lidhur me pretendimet e saj për abuzim dhe që e vunë nën vëmendjen e publikut. Franks tha se lëvizja #MeToo dhe përpjekja më e gjerë për t’i mbajtur burrat e fuqishëm përgjegjës për dëmin që shkaktojnë paraqiten ende si një forcë jashtëzakonisht e fuqishme, nganjëherë të krahasuara me një gjueti shtrigash. Në të vërtetë, “pati pak llogaridhënie, por kryesisht u shkatërruan gratë që ngritën akuza”, tha Franks.
“Heard nuk do të mund të flasë kurrë aq lirshëm sa Depp, dhe fakti që gjyqi u zhvillua fare e bëri të qartë se kështu kishte qenë gjithmonë,” tha ajo.
