Në vitin 674 pas Krishtit, mbijetesa e botës së krishterë varej nga muret e Kostandinopojës, ndërsa një flotë e madhe arabe po afrohej për goditjen përfundimtare. Situata dukej e pashpresë, derisa një refugjat i krishterë me emrin Kallinikos mbërriti me një formulë sekrete që do ta ndryshonte përgjithmonë luftën.
Kjo substancë misterioze, e njohur si Zjarri Grek, ishte një lëndë djegëse e lëngshme që sfidonte ligjet e natyrës, duke u djegur edhe më fort kur binte në kontakt me ujin. Flota bizantine përdorte sifonë prej bronzi për ta spërkatur lëngun mbi det, duke i kthyer valët në një qilim të vërtetë flakësh të pashuara.
Detarët armikë shikonin me tmerr teksa anijet e tyre prej druri merrnin flakë menjëherë, dhe ata që hidhnin veten në det zbulonin se edhe vetë uji ishte në zjarr. Kjo shpikje e vetme theu rrethimin dhe ruajti portën hyrëse të Evropës për shekuj me radhë.